M.Ö. 480 ‘de Pers Kralı Kserkses, Yunanistan’ı işgal etmeye niyetlenmesi sonucunda; Sparta Kralı Leonidas ve küçük bir spartalı (hoplit birliği) erkek mirasçılar özenle seçilmiş 300 asker ile termofil (geçidi) ‘de savaştı.
Bu süre içersinde herkes, Kutsal Karneia festivaline katılmışlardı. Bu yüzden festival bitmeden savaşa katılamazlardı. aksi takdirde 8.000 askerle savaşa gidebilirdi. Kserkses’in 80.000 kişilik ordusunu durdurmak; Atina’nın 150 km kuzeyinde Termofil, Yunanistan’ı savunmak için harika bir seçimdi. Çünkü dağ ve deniz dışında sadece dar bir geçit vardı. Kserkses’in kazanacağından emindi; ancak teslim olmadı. Savaşçı millet olan Spartalıların mızraklı alayı, üstün zırh tasarımları, muhteşem korunaklı kalkanları ile devasa orduyu 2 gün tutmayı başardılar…
